Portre çalışmalarıyla tanınan Nijeryalı fotoğrafçı, konfor alanının dışına çıkarak, iklim değişikliğinin etkilerinin görüldüğü Sahel bölgesindeki yaşamın zorluklarını belgeliyor.
Portre alanında uzmanlaşmış profesyonel fotoğrafçı Balarabe Uba Abdullahi, nam-ı diğer Balancy, sanatında yalnızca yüzleri yakalamakla kalmıyor, aynı zamanda ışık ve gölgelerle derin duygular ve hikayeler anlatıyor.
Canlı, sade, melankolik ya da neşeli ifadeleri ustalıkla çerçeveleyen Balancy, stüdyo çalışmalarında Nijerya ve çevre ülkelerde büyük bir üne kavuştu. Ancak onu en çok tatmin eden şey, doğanın değişen yüzlerini ve evrilen dünyayla ilişkisini fotoğraflamak. Kano’daki Balancy Fotoğrafçılık’ın kurucusu olarak, “Müşterilerim hayvan bilimci olduğumu öğrenince şaşırıyor,” diyor.
1997 yılında Mısır’da fotoğrafçılık eğitimi almak için devlet bursu kazanan 43 yaşındaki Balarabe Uba Abdullahi, milenyum başlarında ilk profesyonel fotoğraf stüdyosunu açtı ve hızla büyüyen bir müşteri kitlesi oluşturdu. “Kuzey Nijerya’da dijital fotoğrafçılığın öncülerinden biriyim. Yıllarca kuzey pazarına hakim oldum,” diyor.
Balarabe, utangaç bir gelini gülümsetmek, bir emirin türbanını düzeltmek ya da bir çocuğun dikkatini toplamak gibi fotoğrafçılığın günlük işlerini keyifle yerine getirse de, misyonu bunların ötesine geçiyor. Boynunda asılı fotoğraf makinesiyle doğayı keşfetmek, düğünler ve kültürel etkinliklerin ötesinde, insanlığın ham doğayla etkileşimini belgelemek onu en mutlu eden şeylerden biri.
İnsanlık için lens
“Kano Eyaleti’nin Dawakin Tofa ilçesine bağlı Bagadawa köyünde doğdum. Batı Afrika’yı dolaşarak, çevrenin farklı insanlar için ne anlama geldiğini gözlemleme fırsatı buldum. Çevre fotoğrafçılığı benim için özel bir yere sahip,” diyor Balarabe.
Balarabe’nin detaylara olan derin hakimiyeti, Sahel bölgesindeki sıradan insanların iklim değişikliğinin yıkıcı etkileriyle mücadelesini en ince ayrıntısına kadar yakalamasını sağlıyor. Yoksulluk, yerinden edilme ve kuraklık onun fotoğraflarında güçlü hikayelere dönüşüyor. Fotoğraflarından biri, suya erişimin zor olduğu Sahel’in kurak bölgelerinde, bir dereden su dolduran ve bidonu el arabasına yerleştirmeye çalışan bir kızın mücadelesini tasvir ediyor. Bu görüntü, bölgenin içinde bulunduğu kötü durumu ve suya ulaşmak için verilen zorlu mücadeleyi özetliyor.
Balarabe’nin objektifi yalnızca Nijerya’da değil, Nijer, Çad, Kamerun, Burkina Faso, Mali ve Senegal gibi Sahel kuşağındaki ülkelerde de benzer yaşam manzaralarını yakaladı. Fotoğraflarında, bu bölgelerde yaşayan insanların ve hayvanların çevreyle olan hayatta kalma mücadelesi dikkat çekiyor.
Nijer’deki Maryam Abacha Amerikan Üniversitesi’nden hayvan sağlığı ve yetiştiriciliği alanında lisans ve hayvan üretimi alanında yüksek lisans derecelerine sahip olan Balarabe, sahip olduğu bilgi birikimini ve deneyimlerini çevre fotoğrafçılığına taşıyor. “İnsanların ve hayvanların yaşamlarını her açıdan gözlemliyorum. Modern yaşam, kent ormanlarında, güneş panelleriyle dolu çiftliklerde, insanın çevre üzerindeki zaferini gösteriyor,” diyor Balarabe, çevreyle insan arasındaki karmaşık ilişkiye vurgu yaparak.
Görünürlük kazanmak
Balarabe, çalışmalarının sadece ticari fotoğrafçılıkla sınırlı kalmayıp, daha geniş bir etki yarattığını görmekten büyük bir memnuniyet duyuyor. “Çevreyle ilgili fotoğraflarımdan birinin 2022 yılında Google Maps’te 10.000 görüntülenme aldığını gördüğümde, bu tür çalışmaların su kıtlığı, sanitasyon ve kirlilik gibi çevre sorunları hakkında farkındalık yaratabileceğine inandım,” diyor.
Balarabe’nin çevresel değişimi tasvir eden fotoğrafları, uluslararası sergilerde, prestijli dergilerde, kitaplarda ve belgesel filmlerde yer alarak geniş kitlelere ulaşma fırsatı buldu. Bu sayede, iklim değişikliğinin etkilerine ve çevre sorunlarına dair farkındalık yaratma çabasını güçlendiriyor, toplumu bu konularda düşündürmeye ve harekete geçirmeye teşvik ediyor. Balarabe’nin sanatı, yalnızca görsel bir estetik sunmanın ötesinde, izleyicileri bilinçlendirme ve toplumsal değişime katkı sağlama amacı taşıyor.
