À l’Université de Mersin (MEU), un hydrogel a été produit pour protéger et accroître la résilience des vignobles méditerranéens touchés par la sécheresse.
Un projet international soutenu par TUBITAK, intitulé « Recherche écologique pour la gestion biologique et la protection des vignobles méditerranéens face au changement climatique », a été préparé sous la direction du professeur Yağmur Uysal, membre du corps enseignant de la faculté d’ingénierie de MEU, département d’ingénierie environnementale, et du professeur associé Zeynep Görkem Doğaroğlu en tant que chercheuse. Le projet, qui est également accepté dans le cadre du programme PRIMA (Partenariat pour la recherche et l’innovation dans la région méditerranéenne), qui soutient les projets conjoints internationaux des pays méditerranéens, s’appelle VINEPROTECT et est réalisé dans des universités au Portugal, en Italie, au Maroc et en Turquie. L’équipe travaillant sur le volet turc du projet a produit un hydrogel destiné à prendre des mesures pour les vignobles des pays méditerranéens touchés par la sécheresse.
Yağmur Uysal a expliqué que les ressources en eau diminuent en raison du changement climatique et qu’il s’agit d’applications visant à accroître la résistance des vignobles à la sécheresse. Le professeur Uysal a déclaré : « Nous produisons des hydrogels dans notre laboratoire. Lorsque ces hydrogels sont appliqués au sol, ils augmentent la capacité de rétention d’eau du sol. Parce qu’ils ont une structure en billes. Il est gonflable. Il gonfle lorsqu’il reçoit de l’eau et libère lentement son eau au fil du temps. Lorsqu’il reçoit à nouveau de l’eau, il gonfle à nouveau, mais comme il peut effectuer ce processus en continu, il n’est pas nécessaire d’irriguer fréquemment les produits agricoles. Par conséquent, réduire la fréquence de l’irrigation signifie réduire les besoins en eau d’irrigation. Car nos agriculteurs éprouvent déjà de grandes difficultés à irriguer. Nous pouvons appliquer cette méthode non seulement aux vignes, mais aussi à tous les produits agricoles. Dans le cadre du projet, nous avons mené des expériences sur des pots dans la zone créée au sein de l’université et, à la fin de l’étude, nous avons constaté que le besoin d’irrigation diminuait. Nous avons taillé les branches des vignes dans les pots pendant l’hiver et nous les avons charbonnées avec la technique du biochar. Nous ajoutons le charbon de bois que nous produisons à ces hydrogels. Ce que nous produisons est un matériau polymère appelé hydrogels. Comme nous carbonisons les déchets d’élagage et les plaçons à l’intérieur, il s’agit en fait de billes contenant du charbon de bois. L’avantage est le suivant : vous transformez vos déchets agricoles et d’élagage en un produit de valeur. Vous les transformez en charbon. Le charbon est naturellement extrait de la croûte terrestre, mais nous le synthétisons dans notre laboratoire en un matériau appelé biochar, qui possède les mêmes propriétés en peu de temps, et nous le transformons en hydrogels. Quelle en est la raison ? Pour réduire les déchets agricoles dans le cadre d’une approche « zéro déchet » et pour augmenter la teneur en carbone de nos sols. »
NATUREL ET SANS EFFET TOXIQUE
Le professeur Uysal a déclaré que les essais avaient donné de bons résultats : « Nous avons mené des essais dans des conditions d’irrigation normales, un peu moins fréquentes, ce que nous appelons une sécheresse modérée, et un peu plus fréquentes, ce que nous appelons très sèches. Aucun dessèchement n’a été observé, même dans les vignes que nous n’avons pas arrosées pendant une longue période. Cela démontre que nos hydrogels sont efficaces. Les hydrogels que nous produisons sont naturels et n’ont aucun effet toxique. Pour accroître l’impact de l’étude, il faut l’appliquer dans de vrais vignobles. Les hydrogels que nous avons préparés seront testés dans des vignobles au Maroc, au Portugal et en Turquie ».
Zeynep Görkem Doğaroğlu, chercheuse dans le cadre du projet, a déclaré : « Nous voulons atteindre les producteurs en augmentant l’effet généralisé des hydrogels que nous produisons. C’est à la fois économique et respectueux de l’environnement. Il s’agit donc d’un système très avantageux. »
