Elisha, 2010 yılında 14 yaşındayken yaptığı ilk yağlı boya resim denemesi ile ulusal bir sanat yarışmasında birincilik kazandı.
Nijeryalı sanatçı Elisha Nyong, ilk kez yağlı boya resimle ilkokul yıllarında tanıştı. Bir gün öğretmenlerinden birinin açık havada resim yaptığını gören Elisha, bu deneyimden derin bir etkilendi.
“Bu, bir fotoğrafta resmedilen bir adamın portresiydi ve benzerlik tekinsizdi” diyen Elisha, bu anın sanatçı olma kararlılığını pekiştirdiğini belirtti.
Önceki yıllarda sanat alanındaki performansının ‘ortalama’ olduğunu ifade eden Elisha, “Sınıf arkadaşlarımdan bazıları benden daha iyi çizebiliyordu ve bu beni ortalama bir öğrenci yaptı,” dedi. “Ortalama olmaktan nefret ediyorum ve bu da bugüne kadar bana iyi gelmedi.”
Çağdaş gerçekçilik, 1960’larda ve 70’lerin başında ortaya çıkan ve doğal ancak son derece nesnel bir tarzda figüratif sanat eserlerini kapsayan bir resim tarzıdır.
Kazanan sanat eseri
Nijeryalı sanatçı Elisha Nyong, ilk yağlı boya resim denemesiyle 2010 yılında 14 yaşındayken ulusal bir sanat yarışmasında birincilik kazandı. Yarışmanın teması “Silahlar için Sanat”tı ve Elisha, “Nijer Deltası krizleri” başlıklı eserinde bölgedeki suç ve yasadışı faaliyetlerin yaygınlığını tartışarak alt temayı yansıtmaya çalıştı.
Bu başarının ardından Elisha’nın eserleri, Nijerya’nın yanı sıra İngiltere, İtalya, ABD ve Ukrayna gibi birçok ülkede sergilendi.
Sanat yolculuğu, Elisha’yı Nijerya’nın Akwa Ibom eyaletindeki Uyo Üniversitesi’ne götürdü. Burada, güzel sanatlar ve endüstriyel sanatlar eğitimi aldı. Üniversitede, sürrealist sanatçı Akan David ile tanışarak sanata bakış açısını değiştirdi. Akan David’in gerçeküstücülüğü figüratif resimle birleştiren ve sembolizm, Pan-Afrikanizm ile mistisizm ögeleri içeren tekniği, Elisha için aydınlatıcı oldu.
Elisha, akıl hocası Akan David’in “felsefe ve sanat arasındaki etkileşimi ve zihnin yaratıcı evrene erişimde nasıl tek sınırlama olabileceğini anlamasına yardımcı olduğunu” belirtiyor.
Doğal portre sanatçısı
Elisha Nyong’un kendi sanat tarzı, üniversitesindeki bir kıdemli meslektaşı tarafından övgüyle karşılandı. Portre sanatında doğal bir yeteneğe sahip olan Elisha, sulu boya, pastel ve karakalem gibi çeşitli medyumlarla çalışmış, ancak asıl medyumu olarak yağlı boyayı tercih etmiştir.
Elisha, portre yapmaktan eskiden korktuğunu ancak meslektaşlarının teşvikiyle pratik yaparak bu korkusunu aştığını ve portreye olan doğal eğilimini benimsediğini belirtiyor.
Elisha’nın ‘Only a Memory’ başlıklı serisinin, Eylül 2024’te Harlem, New York’ta düzenlenecek ‘Black Heroine II’ sergilerinin bir parçası olarak sergilenmesi planlanıyor.
Sanat aktivizmi
Elisha Nyong, ‘Only a Memory’ adlı serisinin ilham kaynağının, İsrail’in Filistinlilere karşı sürdürdüğü acımasız saldırılar nedeniyle Gazze’deki mevcut durum olduğunu belirtti. Serginin başlangıçta, Gazze’deki çocukların savaştan önce sahip oldukları güzel anıları onurlandırmak amacıyla ‘Bırakın Çocuklar Oynasın’ başlığı altında planlandığını açıkladı.
Ekim 2023’ten bu yana İsrail’in Gazze’ye karşı yürüttüğü savaşta, çoğu kadın ve çocuk olmak üzere 40.000’den fazla Filistinli hayatını kaybetti, 93.000’den fazla kişi yaralandı ve 10.000’den fazla kişinin ise bombalanan evlerin enkazı altında kaldığı belirtiliyor.
Elisha Nyong, bu durumu yansıtan ‘Only a Memory’ adlı serisinde, Gazze’deki insanların zengin kültürel geçmişini simgeleyen ince ipek bir pelerin giymiş bir kızı portreledi. Elisha, “Portredeki kız melanin teniyle tasvir edilmiş olsa da, buradaki ana mesaj, güzel bir yaşamın anısını yaşatmaktır” dedi. Bu sergiden elde edilen gelirin bir kısmının Filistinli çocuklar için kullanılacağı bildirildi.
Görsel alegoriler
Elisha Nyong, sanatsal platformunu ruh sağlığı konularını ele almak için kullanıyor.
“Görsel alegorilerim, din, ölüm ve insanlık durumunun diğer temel unsurları gibi tartışmalı konuları tartışmak için tasarlandı. Bu nedenle, Black Heroine koleksiyonunun tamamını ruh sağlığı üzerine kurdum,” şeklinde konuştu.
Elisha Nyong, sanatsal ifade konusunda kendi özgün yolunu bulmanın önemine vurgu yapıyor.
“Bazı sanatçılar resim yapıyor ve sonra ona sadece bir başlık atıyor ya da onun için felsefeler uyduruyor, bu da bana sahtekarlık gibi geliyor,” dedi. Elisha, bu tür bir yaklaşımı kabul etmediğini ve sadece popüler olduğu için bir tarzı taklit eden ticari bir sanatçı olmak istemediğini belirtti.
Elisha, alegorileri ifade etmede akıcı olmanın hemen gerçekleşmediğini de sözlerine ekledi. 2017’de lisans derecesini aldıktan sonra, “İnsanlar üniversiteden mezun olunca her şeyin kendiliğinden geldiğini söyler ama benim için öyle olmadı,” şeklinde konuştu. Sanatçı, başlangıçta manzara resimleri ve kişisel ilgisini çeken konuları çizdiğini çünkü henüz bir kimliğe sahip olmadığını ifade etti.
‘Bir Rüyanın Yankıları’
Elisha Nyong, sanatsal tarzını keşfetme sürecinde 2022’de önemli bir dönüm noktası yaşadı. Üniversitede lisans öğrencisiyken yayınladığı bir makaleye geri döndüğünü belirtti. Makalenin başlığı “Sürrealizm ve Ruh: Yaratıcı Benliğin Kilidini Açmak”tı ve sanatçıların karşılaştığı psikolojik engelleri ele alıyordu.
Elisha, “Geriye dönüp baktığımda, o makalede yazdığım her şeyi derinlemesine düşündüm ve bir gün aniden ‘Bir Rüyanın Yankıları’ adını verdiğim seriyi yaratma cesaretini buldum” dedi. Sanatçı, kendine özgü tarzını bulmadan önce kısa bir süre değiştirilemeyen jetonlarla (NFTs) uğraştığını da sözlerine ekledi.
Elisha Nyong’un sanatı, uluslararası pazarda binlerce dolara satılmaya başladı. Sanatçının, “Bu koleksiyondaki ilk parça daha ben onu bitirmeden satın alındı. Bu iki yıl önceydi ve o zamandan beri sanatsal kimliğim açısından her şey kendiliğinden yerine oturdu” sözleriyle belirttiği gibi, sanatsal başarısı hızla artıyor.
Elisha, şu anda Nijerya’daki Constance and Sons Gallery, ABD’nin Seattle kentindeki High Art Gallery ve New York Harlem’deki Omíníra Art & Tea tarafından temsil ediliyor.
Gelecek vadeden sanatçılara tavsiyelerde bulunan Elisha, “Başarılı olmanın anahtarı tutarlılıktır. Dünyanın en büyük markaları ürün satmazlar, tutarlılık satarlar ve sanatta da öz tutarlılık güncel kalmak için çok önemlidir” dedi.
