Les arrestations ont eu lieu dans le cadre d’une opération de grande envergure visant les activités minières illégales à travers le pays.
L’Afrique du Sud a commencé à expulser certains des mineurs illégaux arrêtés ces derniers mois.
Le Service de police sud-africain (SAPS) a confirmé que plus de 80 mineurs sans papiers, principalement originaires du Mozambique, du Lesotho, du Zimbabwe et du Malawi, ont été expulsés. La chaîne de télévision publique SABC a rapporté cette information.
Les arrestations faisaient partie d’une opération à grande échelle visant les activités minières illégales dans tout le pays.
Le porte-parole de la police du North West, le brigadier Sabata Mokgwabone, a déclaré jeudi dans une interview à SABC que près de 1 450 mineurs illégaux avaient été arrêtés depuis le 18 août 2024, la majorité ayant été interpellée entre octobre et novembre 2024.
Procédures judiciaires
Mokgwabone a ajouté : « Moins de 20 mineurs illégaux sud-africains ont été arrêtés. »
Mardi prochain, 52 autres mineurs illégaux devraient comparaître devant le tribunal.
Les mineurs originaires du Mozambique, du Lesotho et du Zimbabwe sont brièvement passés en jugement mercredi, accusés de violation de la loi sur l’immigration.
Ces mineurs faisaient partie d’un groupe de 153 mineurs illégaux secourus d’un puits de mine de 180 mètres de profondeur. En raison de l’étendue du site, les mineurs sont apparus en groupes.
Certains des mineurs secourus par les autorités ont déclaré aux médias locaux qu’ils avaient été contraints d’extraire de l’or sous terre par des hommes lourdement armés, connus sous le nom de « zama zamas », un terme qui signifie « donne-lui une chance » en zoulou.
Travail difficile
Malgré la détérioration des conditions sanitaires sous terre, les bandes ne permettaient pas aux mineurs de quitter les mines.
L’Afrique du Sud continue de lutter contre l’exploitation minière illégale, qui présente des risques importants pour la vie des mineurs et cause des dégâts à l’environnement.
En novembre dernier, le président Cyril Ramaphosa a autorisé le déploiement de 3 300 membres de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) pour soutenir le SAPS dans la lutte contre l’exploitation minière illégale.
