Popüler animasyon karakteri Kapinto’nun yaratıcısı, içindeki çocuğu canlı tutmanın, ilişkilendirilebilir ve duygusal bağ kuran hikayeler anlatabilen animasyonlar yaratmasında kilit bir rol oynadığına inanıyor.
Birkaç yıl önce Michael Muthiga, kendine özgü bir Afrikalı animasyon karakteri tasarladığında, komik ve ilişkilendirilebilir replikler söyleyen göbekli bir genç adamın bu kadar ilgi göreceğini asla hayal etmemişti. Kapinto, ismini karaktere ses veren Kenyalı sosyal medya fenomeninden alıyor ve o zamandan beri videoları, hatta Hollywood yıldızı Will Smith tarafından bile paylaşıldı. Toplamda yaklaşık 30 milyon izlenmeye ulaşan bu videolar, geniş bir izleyici kitlesi kazandı.
Kapinto’nun Afrika ve ötesindeki hayranları, karakterin başarısının ardında yatan sebebin onun alçakgönüllü ve komik bir şekilde günlük yaşamı yansıtması olduğuna inanıyor. Karakterin hikayeleri, randevuya hazırlanmak, zorlu bir patronla başa çıkmak ya da kişisel finansı yönetmek gibi insanların karşılaştığı küçük, günlük zorlukları ele alıyor.
Bir YouTube kısa filminde Kapinto, mizahi bir şekilde şunu söylüyor: “Eğer beni bir randevuya götürmek istiyorsanız, bana ‘Seni nereye götürebilirim?’ diye sormayın. Vereceğim cevap karşısında şok olursunuz. Beni bankaya götür. Evet, bankaya gitmek istiyorum. Çünkü sen istedin!”
Başka bir videoda ise reddedilmeyle ilgili mizahi bir bakış açısı sunuyor: “Profil resmimi değiştirdiğimi fark ettiyseniz, kalbim kırıldı. Mesajlara cevap vermiyorsam, kalbim kırılmıştır.”
Kapinto’nun bu tarz gündelik hayata dair mizahi bakışı, izleyicilerle güçlü bir bağ kurmasını sağlıyor.
Doğu Afrika’daki hevesli Kapinto takipçileri, sosyal medyaya düşen ilk kısa filmden bu yana kahkahalara boğuluyor. Karakterin yaratıcısı, Fatboy Animations’ın kurucusu Michael Muthiga, “Bu karakteri yaklaşık üç yıl önce tasarladım ama onu seslendirecek doğru kişiyi bulamadığım için hemen kullanmadım.”
Muthiga, tam da eseri için düşündüğü sesi bulduğu anı TikTok’ta rastgele gezinirken yaşamış. “Gerçek hayattaki Kapinto’nun sesi animasyonum için mükemmeldi,” diyor 38 yaşındaki animatör. “Bu yüzden birlikte içerik üretmek için ona ulaştım.”
Kapinto’nun sesini bulduktan sonra, bu karakter hem Doğu Afrika’da hem de ötesinde izleyicilerin kalbinde taht kurdu.
Esasen Afro-merkezci
Bir karakter olarak Kapinto, Afro-merkezli animasyon karakterlerinin az olduğu bir endüstride önemli bir boşluğu dolduruyor. Uzun, örgülü saçları, sandaletli ayakları ve yüzüyle vücudunu süsleyen çarpıcı kabile işaretleri, Kapinto’nun belirgin Afrikalı özelliklerini vurguluyor ve onu hemen fark edilir kılıyor.
Yaratıcısı Michael Muthiga, bu karakterin Afrocentrik temalarını daha da ileri götürdüğünü söylüyor: “Kapinto’nun karakterine eşlik edecek başka Afrocentrik animasyonlar da yarattık. Tüm bu karakterler renkli ve detaylı; formlarında canlı Afrika desenleri var,” diyor.
Muthiga’nın animasyonlarındaki karakterlerin çoğu, Doğu Afrika’daki toplumlarda yaygın olan Kiswahili ve İngilizce dillerinin bir karışımını konuşuyor. Bu kültürel unsurlar, Kapinto’yu sadece eğlenceli değil, aynı zamanda derinlemesine Afrikalı bir karakter haline getiriyor ve onun evrensel olduğu kadar yerel bir yankı uyandırmasını sağlıyor.
Büyüyen endüstri
CG Africa platformuna göre, Afrika’daki animasyon endüstrisi son yıllarda büyük bir büyüme yaşadı, bu da filmlerde, reklamcılıkta, oyunlarda ve eğitimde yetenekli animatörlere olan talebi önemli ölçüde artırdı. Küresel animasyon pazarının değeri 2022 yılında 391 milyar ABD dolarını aştı ve bir önceki yılki 372 milyar dolar seviyesinden %5 artış gösterdi. Statistica’nın öngörülerine göre bu büyüme yıllık bazda devam edecek ve 2030 yılına kadar piyasanın 587 milyar doları aşacağı tahmin ediliyor.
Afrikalı animatörler, bu büyüme trendinden faydalanarak gelirlerini artırıyorlar. Sadece Afrika’da animasyon endüstrisinin yaklaşık 12 milyar dolar değerinde olduğu tahmin ediliyor. Michael Muthiga gibi kendi kendini yetiştiren animatörler de bu kazançlı pazardan pay alıyor.
Muthiga, Afrika animasyon endüstrisinin potansiyelinin henüz çok küçük bir yüzdesine ulaştığını belirtiyor: “Afrika animasyon endüstrisinin potansiyelinin belki %0,1’ine ulaşmayı başardım. Lisanslı yazılımlar oldukça pahalı ve bu endüstri, animasyondan milyarlar kazanan Batı pazarları tarafından yönlendiriliyor.” Muthiga, bu zorluklara rağmen Afrika’nın animasyon alanında yükselen bir güç olduğunu vurguluyor.
Kusur USP’ye dönüşüyor
İki kez Kalasha Ödülü kazanan Michael Muthiga, bilgi ve deneyimlerini paylaşmak için önemli bir zaman harcıyor ve animasyon becerilerini geliştirmek isteyen genç mezunlardan oluşan Fatboy Kenya ekibiyle yakın çalışıyor. Muthiga, bu sürecin zorluklarına rağmen, öğrencilerinin hızlı öğrendiklerini belirtiyor: “İlk geldiklerinde onlar da benim gibi hatalar yapıyorlar. Ama hepsi çabuk öğreniyor,” diyor.
Kapinto’nun hayranlarının çoğu, karakterin şımarık kişiliğiyle uyumlu olarak sürekli sallanıyormuş gibi görünen “kabarık şortlarına” bayılıyor. Ancak Muthiga, bu detayı bilinçli olarak tasarlamadığını söylüyor. Tasarımdaki bir hata, Kapinto’nun benzersiz satış noktası (USP) haline gelen bu kusura neden olmuş. “Bunu karakteri piyasaya sürdükten sonra fark ettim ve daha sonra düzeltmeyi planlamıştım. Ancak insanlar Kapinto’nun hareket etme şekline bayıldılar, ben de bu şekilde bıraktım,” diye açıklıyor.
Bu rastlantısal kusur, Kapinto’nun animasyon dünyasında özgün ve eğlenceli bir karakter olarak yer edinmesine katkı sağladı.
Çocuklar için içerik
Kapinto farklı yaş grupları arasında popüler olmasına rağmen, Michael Muthiga animasyonların özellikle çocuklar için tasarlanması gerektiğine inanıyor. 2D ve 3D animasyonlar yapan Muthiga, “Ebeveynler bana yaşa uygun içerik oluşturmak için başvurdu. Birçoğu çocuklarının YouTube, Netflix ve diğer platformlarda uygunsuz içeriğe maruz kalmasından endişe duyuyor,” diyor.
Muthiga, boş zamanlarında sık sık çizgi film izliyor—yalnızca ilham almak için değil, aynı zamanda bu çocukluk eğlencesine duyduğu gerçek hayranlık nedeniyle. Nairobi’de yaşayan animatör, “Ne kadar çok çizgi film izlersem, Afrika’dan esinlenen daha fazla çocuk içeriğine olan ihtiyacı o kadar fark ediyorum,” diyor. “Ebeveyn olmayabilirim, ama çizgi film hikayelerinin zihinleri şekillendirmedeki derin etkisini fark ettiğim için hâlâ içimde bir çocuk var.”
Muthiga, 2008 yılında popüler bir çocuk TV programı olan Tinga Tinga Tales’in genç animatörüydü. İki yıl sonra Fatboy Animations’ı kurdu ve öncelikle 3D animasyon alanında serbest olarak çalışmaya başladı.
Fikir patlaması
Muthiga, şu anda karşılaştığı en büyük zorluğun, aklında pek çok iyi fikir bulunmasına karşın, bunların hepsini hayata geçirmek için yeterli zamana sahip olmamak olduğunu belirtiyor. Bu zorluğu, daha fazla animatör işe alarak aşmayı umuyor. Muthiga “Amacım animasyon sektörünü daha da büyütmek ve bunu daha fazla gelir getiren bir endüstriye dönüştürmek,” diyor.
Gelecek vadeden animatörlere ise önemli bir tavsiyede bulunuyor: “Diğer animatörlerle birlikte çalışmayı öğrenin. Birçok animatör, her şeyi tek başına yapmaya çalışıyor, ancak bu büyük bir hata. Animasyon, yalnızca mükemmel 3D karakterlere sahip olmakla ilgili değil; aynı zamanda paylaştığımız hikayeler ve uyandırdığımız duyguların izleyicilere nasıl dokunduğuyla ilgili.” Muthiga, işbirliğinin ve ekip çalışmasının, animasyon dünyasında başarıyı yakalamak için kritik olduğunun altını çiziyor.
