Nijerya, Batı Afrika’da yüzlerce etnik grubun ve 500’den fazla dilin konuşulduğu, kıtanın kültürel çeşitliliğinin buluşma noktası olarak görülüyor.
Nijerya, Batı Afrika’da yüzlerce etnik gruba ev sahipliği yapan ve 500’den fazla dilin konuşulduğu bir kültürel mozaik olarak, kıtanın farklı geleneklerinin buluşma noktası olarak kabul edilir. Ülkenin kuzeyinde Hausalar ve Fulaniler, güneybatısında Yorubalar, güneydoğusunda ise İgbolar başta olmak üzere birçok kabile, kendine özgü kültürel miraslarını yaşatmaya devam etmektedir.
Nijerya Kültür ve Sanat Başkanlığı Abuja Koordinatörü Muhammad Süleyman, ülkesinin zengin kültürel yapısına dair yaptığı bir açıklamada, Nijerya’nın “Afrika kıtasının bir minyatürü” olduğunu ve pek çok farklı kültürel ve sanatsal öğeyi bünyesinde barındırdığını belirtti. Süleyman, Nijerya’ya her gelen kabilenin kendi kültürünü de beraberinde getirdiğini ve ülkenin, bu kabilelerin göçebe hareketleriyle Afrika’nın birçok özelliğini sınırlarında topladığını ifade etti. Özellikle Benin Krallığı ve Kanem-Bornu İmparatorluğu gibi tarihi devletlerin kurulduğu bu bölgede, hem yerel hem de Arap-İslam kültürleri derin bir etki bırakmıştır. Kanem-Bornu, 14. yüzyıldan itibaren kuzey Nijerya’da etkili olarak Arap-İslam kültürünü bölgeye taşımış ve Sahra Çölü üzerinden Akdeniz ile ticaretin kurulmasında köprü görevi üstlenmiştir.
Güneyde ise 12. yüzyıldan kalma Benin Krallığı’na ait bronz heykeller, zengin bir sanatsal mirasın günümüze ulaşan simgeleri olarak öne çıkıyor. Bu heykellerin bazı örnekleri British Museum’da sergilenmeye devam etmektedir.
Süleyman, ayrıca Nijerya’da kültürel çeşitliliğin zaman zaman ayrıştırıcı unsurlar olarak çatışmalara yol açabildiğine dikkat çekti. Ancak ülkedeki farklılıkların aslında birleştirici olabileceğini ve Nijeryalıların bu kültürel zenginlikleri sanat yoluyla kutlayarak toplumsal uyumu güçlendirebileceğini belirtti.
Ahşap mobilyalar, takılar, resimler, maskeler ve kumaşlar da Nijerya’nın zengin el sanatları ve sanatsal mirasını oluşturan unsurlar arasındadır. Özellikle Yorubalar gibi kabilelerin Hristiyanlık öncesi dönemlerden kalma dini törenlerde kullandıkları ahşap maskeler, günümüzde sanat eseri olarak kabul edilmektedir.
Sanat öğretmeni Joseph Jabo da Nijerya’nın dört bir yanında sanatla ilgili kültürel parçaların bulunduğunu ve birçok Nijeryalının resim, heykel ve el yapımı mobilya alanlarında eğitim alarak çarpıcı eserler ortaya çıkardığını dile getirmiştir. Nijerya’nın sanatsal zenginliği, hem geleneksel hem de modern tarzlarda kendini göstermeye devam ediyor.
