Nijeryalı Olaniyi Omotayo’nun sanatı gerçekçilik ve impasto tekniklerinin bir karışımıdır.
Eğer nostalji eski anıların güzelliğini ortaya çıkarmanın anahtarıysa, Olaniyi Omotayo’nun sanatı geçmişe dair bir pencere açabilir. Olaniyi, eski fotoğrafların hissini ve görünümünü yansıtan eserler yaratıyor. Konularını retro tarzda büyüleyici bir şekilde resmediyor ve bu, sade bir mirası yansıtıyor.
Nijeryalı sanatçı, “Afrika kültürünün güzelliğini ortaya çıkarmak için konularımı vintage bir temayla resmetmeye karar verdim” diyor. “Kariyerimin ilk dönemlerinde sadece rastgele resimler yapıyordum ama bir noktadan sonra zamana karşı koyabilecek ve siyah toplumu bir bütün olarak temsil edebilecek eserler yaratmaya başladım.” Kendi kendini yetiştirmiş bir sanatçı olan Olaniyi, ya da bilinen adıyla ‘Niyi’, sanatsal ifadesini yansıtmak için kendine özgü bir tarz geliştirdi.
‘Impastorealizm’
28 yaşındaki Niyi, sanatını tanımlamak için “İmpastorealizm” terimini geliştirdi; bu terim, gerçekçilik ve impasto stillerinin bir karışımını ifade ediyor. “Resmi olarak sanat eğitimi almadım ama internette farklı sanat tarzlarını öğrenmek için pek çok araştırma yaptım,” diyor Niyi.
Artists & Illustrators platformuna göre impasto, bir resme doku ve neredeyse üç boyutlu bir etki vermek için boyanın kalın bir şekilde uygulandığı bir tekniktir. Bu teknikte boya, sanatçının fırçasının veya palet bıçağının izlerini taşır. Realizm ise konuları natüralist bir şekilde resmeder ve genellikle gerçekçi, neredeyse fotoğrafik bir görünüm sağlar.
Niyi, şu anda siyah toplum içindeki birlik ve güç temasını vurgulayan bir seri üzerinde çalıştığını belirtiyor. “Üzerinde çalıştığım eserlerden biri, belirli bir hedefe doğru yelken açan kardeşlere benzeyen figürleri içeriyor,” diyor.
İlham verici sanat
Niyi, “Bu parça bireysel ideolojilere göre birçok şekilde yorumlanabilir ancak benim amacım insanlara kim olduklarını ve neler yapabileceklerini bilmeleri için ilham vermek,” diye ekliyor.
Bir sanatçı olarak yaşam, resim satışları arasında ilham bulmayı başaran Lagos merkezli yaratıcı Niyi için de engellerden payına düşeni almış. Niyi, “Resimlerimin çok iyi sattığı zamanlar oluyor ama satışların yavaş olduğu dönemler de yaşanıyor,” diyor. “Satışların az olduğu dönemler, becerilerimi geliştirmek ve daha iyi bir şey yaratmak için bir fırsat olarak görüyorum.”
Bu zihniyet, belki de Niyi’nin müzikten esinlenerek yaptığı “Kendine Güvenin Ritmi” başlıklı eserine de yansımış. “Geçenlerde Jimi Hendrix’in bazı müziklerine rastladım ve enstrümanlarının melodisinde kayboldum,” diye açıklıyor Niyi. “Müziği 50 yılı aşkın bir süre öncesine ait olmasına rağmen bugün hala çok ilham verici. Bu yüzden onun efsanesinin onuruna bir sanat eseri yaratmak istedim.”
‘Ateş’ çizgi romanları
Sanatıyla efsanevi figürleri onurlandırmak, Niyi’nin doğasında var olan bir tutku. Çocukken, ikonik çizgi roman kahramanlarını çizmek için saatler harcayan Niyi, ders kitaplarına yaptığı çizimlerle ailesi tarafından sık sık azarlanırdı. “Ortaokuldayken Süpermen, Örümcek Adam ve diğer karakterlerin yer aldığı çizgi romanlar çizerdim,” diye hatırlıyor. “Onları saklardım ama bir gün annem eskiz defterlerimi buldu ve azarlamak yerine onları ateşe verdi.”
Kalbi kırılan Niyi, bu olaydan sonra altı ay boyunca çizim ya da resim yapmadı. “O dönem benim için cehennem gibiydi çünkü her şeyimi kaybetmiş gibi hissediyordum,” diyor Niyi. “Ama sonunda yeniden çizmeye ve boyamaya başladım ve annemin de kendi işimi yapmama izin vermekten başka çaresi yoktu.”
Niyi, annesinin şu anda en büyük hayranı olduğunu ve sanatını Lagos’taki Alexis Galerisi ve ABD’nin Teksas eyaletindeki Mitokondri Galerisi gibi saygın galerilerde sergilerken desteklediğini belirtiyor. Eserlerinin çoğu, binlerce dolara satılmıştır.
Mütevazı başlangıçlar
Ancak Niyi’nin sanat yeteneği, ilk olarak Ondo Eyaleti’ndeki Adekunle Ajashin Üniversitesi’nde işletme okurken gelişti ve buradan birincilikle mezun oldu. “Üniversitede ilk sipariş edilen sanat eserimi yaptım ve yeteneğimden para kazanabileceğimi o zaman fark ettim,” diyor Niyi. “Bu, özgüvenimi gerçekten artırdı ve beni bu alanda bir kariyer yapmaya itti.”
2018’de mezun olduktan sonra, sanat kariyerini daha da ileriye taşıma umuduyla Lagos’a taşındı. “Lagos, sanat piyasasının çok geniş olduğu bir yer. Buraya taşınmak, şimdiye kadar verdiğim en iyi kararlardan biri oldu çünkü burada bilgimi artırmama ve sanat piyasasında daha deneyimli olmama yardımcı olan pek çok galeri var,” diyor.
Afrika 2023 Servet Raporu’na göre, Afrika’nın güzel sanatlar piyasası Aralık 2022 itibarıyla 1,8 milyar doları biraz aşan bir değere sahipti. Bu değer, Afrika’da doğan çağdaş sanatçıların eserlerinin açık artırmada 63 milyon dolar kazandırdığı bir yılda, müzayedede işlem gören sanat eserlerinin toplam değeriydi.
Niyi’nin hevesli sanatçılara tavsiyesi ise, “Eğer bir şey istiyorsanız, peşinden gidin. Denemek ve başarısız olmak, hiç denememiş olmanın pişmanlığını yaşamaktan daha iyidir,” şeklindedir.
