Kamerun’un başkenti Yaoundé, 21 Ekim Pazartesi günü Paul Biya’yı ağırlamak için hazırlık yaptı. Yakında 92 yaşına girecek ve 42 yıldır iktidarda olacak olan cumhurbaşkanı, yurtdışında yedi haftalık bir ziyaretten yeni dönmüştü. Döneme, sağlığıyla ilgili endişeler, söylentiler ve yetkililerden gelen belirsiz iletişim damgasını vurdu.
Görüntülerde gösterildiği gibi öğleden sonra geç saatlerde Yaoundé Uluslararası Havalimanı’na geldi. Varışında, kendisini karşılamaya gelen ileri gelenleri selamlarken, coşkulu bir kalabalık onu bekliyordu. Paul Biya, Çin-Afrika İşbirliği Forumu’nun dördüncü zirvesine katılmak üzere Çin’e gitmek üzere 2 Eylül’de Kamerun’dan ayrılmıştı. Bu ziyaretin 7 Eylül’de yayınlanan fotoğrafları, durumuyla ilgili son resmi haber oldu.
Biya’nın sağlık durumuyla ilgili belirsizlik ve söylentiler
Eylül ayı sonlarında Birleşmiş Milletler Genel Kurulu’na ve Ekim ayı başlarında Frankofoni zirvesine katılmaması, fiziksel durumu hakkında soru işaretleri yarattı. İlk başta resmi bir açıklama yapılmadı, başkanlık ekibi sadece “gündemdeki tahkimlere” atıfta bulundu. 8 Ekim’de bağımsızlık yanlısı bir Amerikan televizyonu Paul Biya’nın ölümünü duyurdu. Buna karşılık, Yaoundé’deki iki bakan raporu asılsız olarak reddetti.
Hükümet nihayet Cumhurbaşkanı’nın “Avrupa’da kısa bir özel konaklama” yaptığını belirtirken, Cenevre’de “mükemmel sağlık” içinde olduğunu doğruladı. Ertesi gün, Bölgesel İdare Bakanı Paul Atanga Nji, valilerden medyayı izlemelerini ve cumhurbaşkanının sağlığıyla ilgili herhangi bir tartışmayı caydırmalarını istedi. Aynı zamanda, Eski Katolik İlahiyat Okulları Kolektifi, bazıları tarafından ateşli bir işaret olarak yorumlanan devlet başkanı için bir şükran ayini duyurdu.
Cumhurbaşkanlığı seçimleri tartışmalı bir atmosferde
Kamerun’da Ekim 2018’de yapılan son cumhurbaşkanlığı seçimleri, yedinci dönem için yeniden seçilen Paul Biya’nın büyük bir zaferiyle kutlandı. Ancak bu seçimler aynı zamanda tartışmalara ve hile suçlamalarına da yol açtı. Esas olarak Kamerun Rönesansı Hareketi’nden (MRC) Maurice Kamto tarafından temsil edilen muhalefet, usulsüzlükleri kınadı ve şiddetle bastırılan gösteriler çağrısında bulundu.
Uluslararası gözlemciler ayrıca ifade özgürlüğü ile ilgili sorunlar ve seçmen haklarına getirilen kısıtlamalar olduğunu da bildirmişlerdi. Bu son seçimler bağlamında, Paul Biya’nın sağlığı ve yönetme yeteneği konusu, vatandaşların ve siyasi analistlerin endişelerinin merkezinde yer aldı. Cumhurbaşkanı’nın bu uzun aradan sonra dönüşü, gelecek seçimler yaklaşırken Kamerun’un siyasi geleceğine dikkat çekecektir.
