Öngörülemeyen hava koşulları, Tanzanya’nın kuzeyindeki Maasai’leri geleneksel yaşam tarzlarına alternatifler aramaya zorladı.
TRT Afrika, Arusha, Tanzanya
Tanzanya’nın kuzeyindeki Maasai çobanları, yıllarca süren kuraklıkların hayvan sayılarını yok etmesinin ardından arıcılığa yöneliyor.
Geleneksel olarak sığır, keçi ve koyun sürüleriyle geçimlerini sağlayan bu topluluk, bu hayvanları ekonomik ve kültürel açıdan büyük önem taşıyordu. Ancak, öngörülemeyen hava koşulları ve kuraklıkların otlak bulmayı zorlaştırması, geleneksel yaşam tarzlarını değiştirmelerine neden oldu.
Arıcılığa geçiş, Arusha bölgesindeki Esilalei köyünde en belirgin şekilde görülüyor; burada ağaçlarda kavrulmuş arı kovanları yaygın bir manzara haline geldi.
Buradaki yaklaşık 30 Maasai kadını, ürünlerini yerel olarak üreten, etiketleyen ve markalaştıran küçük ölçekli arı yetiştiricileri ağının bir parçası. Gelişen bal üretimi ticaretine erkekler de katılmış durumda.
Paulo Michael, TRT Afrika’ya yaptığı açıklamada, arıcılığı ilk benimseyenlerden biri olduğunu ve o zamandan beri hem yerel hem de uluslararası müşterilerle geniş bir müşteri ağı oluşturduğunu belirtti. “Becerilerimi çocuklarıma aktardım çünkü bu iş sayesinde günlük yemeğimizden emin oluyoruz. Bal işlemek için uygun modern tesisler bulmak gibi bazı zorluklar yaşasak da yavaş yavaş bu engellerin üstesinden geliyoruz,” diyor Paulo.
Arıcılar, bal satıcılarından oluşan bir ağ olarak çalışmanın, ticareti daha iyi anlamalarına ve istikrarlı bir pazar sağlamak gibi zorlukların üstesinden nasıl geleceklerini öğrenmelerine yardımcı olduğunu ifade ediyorlar.
Aynı köyden bir diğer yerel arıcı olan Maria Shinini, arıcılığın kendisi ve ailesi üzerindeki etkilerini paylaşıyor.
Maria, bal satışından elde ettikleri gelirle çocuklarının okul ücretlerini ödediğini, sağlam bir ev inşa ettiğini ve evlerine birkaç çiftlik hayvanı eklediğini belirtiyor.
Kadın katılımı
Geleneksel olarak, Maasai kadınları gelir getirici faaliyetlere nadiren katılmış ve erkek egemen toplumda etkileri minimal düzeyde kalmıştır. Ancak, artık bazı Maasai kadınları arıcılık yoluyla aktif ekonomik roller üstleniyor. Maria Shinini, “Şimdilik, ailelerimizi geçindirmek için kocalarımıza yardım etmekte eşit derecede rol alıyoruz. Arıcılık sayesinde saygı görüyoruz. Artık hem kendimi hem de ailemi besleyebiliyorum,” diyor.
Başlangıçta ürünlerini satabileceği bir pazar bulamayan Shinini, hasadını yalnızca aile üyelerine, arkadaşlarına ve yakın çevresine satmak zorunda kaldığını belirtiyor. “Ancak şimdi pazarımızı genişlettik,” diyor. Yaklaşık 85 kovanı olan Shinini, başarılarını paylaşırken arıcılığın başlangıçta kolay olmadığını itiraf ediyor. İlk başta arıcılık konusunda daha az bilgiye sahip olduklarını ve uzun süre zararına çalıştıklarını anlatıyor.
Phinini, “Başlangıçta geri kalmıştık, pazara gidip kendi alışverişimizi bile yapamıyorduk. Ama şimdi alım gücümüz var, çocuklarımızın okul ücretlerini ödeyebiliyoruz ve toplumumuza yardım edebiliyoruz. Önceden her şeyi kocamdan istemek zorunda kalıyordum,” diyor. Phinini, arıcılığın getirdiği değişimlerin kendilerini mutlu ettiğini ancak filler gibi vahşi hayvanların bazen kovanları astıkları ağaçları kırdığını da ekliyor.
Değer katmak
Arıcılar, yerel olarak ilgi gören şifalı bal dalgasından yararlanarak ürünlerine değer katmaya başladılar. Phinini, “Geleneksel tıbbın değerini biliyoruz, bu yüzden onu balla karıştırıyoruz ve yerel pazarlarımızda iyi fiyatlara satıyoruz. İlaçla karıştırılmış bir şişe balın tanesi 15 dolara kadar çıkıyor,” diyor.
Ancak, arıcıların en büyük zorluklarından biri, kovanlarının vahşi hayvanlar tarafından yok edilmesi. Köyleri, yaprak ararken kovanlarını tahrip eden filler gibi vahşi hayvanlarla komşu ulusal yaban hayatı rezervlerine yakın.
Ayrıca, zayıf altyapı, hasatlarını yakındaki pazarlara taşımalarını da zorlaştırıyor.
