1990’ların sonlarından itibaren Ankara dikkatini Afrika’ya çevirmeye başladı. Türkiye’nin etkisini genişletmek için Cumhurbaşkanı Erdoğan tarafından güçlü bir şekilde teşvik edildiğini söylüyor.
Eski sömürgeci güçlerin etkisinin çekişmesi ve azalması, Afrika kıtasında hızlanıyor ve şimdiye kadar jeopolitik manzarada bulunmayan yeni ülkelerin bazen devasa iştahını kabartıyor. Mali, Nijer ve Burkina Faso’da Fransa’nın varlığı sorgulanırken, Rusya, Çin, Hindistan, İsrail ve Türkiye gibi diğer ülkeler de bunu memnuniyetle karşılıyor gibi görünüyor.
Türkiye’ye Afrika’ya geç geliş
Osmanlı İmparatorluğu’nun varisi olan Türkiye, Kuzey Afrika’yı ve Afrika Boynuzu’nu oldukça iyi tanıyor, ancak uzun bir süre Sahra’nın dışına çıkmadı. 1998 yılına kadar, yakın zamanda açılan Sovyet sonrası Kafkasya ve Orta Asya alanındaki başarılarından cesaret alan dönemin hükümeti, Sahra altı kısmı da dahil olmak üzere Afrika için bir Türk stratejisi başlattı.
O dönemde Türkiye’yi sert bir şekilde vuran ekonomik kriz ne yazık ki ikna edici sonuçlar doğurmadı. 2002’de AKP’nin iktidara gelmesiyle birlikte Erdoğan, siyasi gençliği ve kendine güveniyle Afrika’da bile cesur bir dış politika uyguluyor. Ülke krizi aştı ve kuruluşundan bu yana Cumhuriyet’te daha önce hiç olmadığı kadar sosyal ve siyasi gerilimlerde bir sakinlik dönemi yaşıyor. Kısa sürede büyükelçilik sayısı 12’den 41’e yükseldi ve 2003-2023 yılları arasındaki ekonomik değişim hacmi sekiz kat arttı.
Genel olarak, Türk ekonomik, kültürel ve insani girişimcilerinin küreselleşmeye girmesi, laik ve liberal bir Türk modeli imajının tüm dünyaya, özellikle de Afrika’ya ihraç edilmesine katkıda bulunmaktadır. Çekiciliği, nüfuzu ve yumuşak gücü, Türkiye’nin bu dünyaya açılmasının hem nedeni hem de sonucudur.
Türkiye 2000’li yıllardan itibaren Afrika’yı fethediyor
Yumuşak güç kavramını büyük Amerikan veya Avrupa güçleri için saklamak gibi talihsiz bir alışkanlığımız var, ancak gerçekte her ülke potansiyel olarak kültür, dil, fikirler veya din aracılığıyla bir tür etkiye sahiptir. Türkiye için yumuşak güç kavramı özellikle Soğuk Savaş’ın sona ermesiyle birlikte önem kazanmıştır. Nitekim, eski Doğu Bloku’ndan uluslararası sahneye yeni ülkeler çıktı ve Osmanlı geçmişi nedeniyle Türkiye, Balkanlar’a olan bu tarihi yakınlığı veya Kafkasya ve Orta Asya’daki Türk halklarıyla (Azerbaycan, Türkmenistan, Özbekistan, Kazakistan ve Kırgızistan) etnolinguistik ve kültürel akrabalığını oynadı.
Buna ek olarak, uluslararası düzendeki altüst oluşlar, küreselleşme ve aynı zamanda Türkiye’ye özgü değişimler, özellikle Afrika’da, geleneksel etki alanının ötesinde hırsların projeksiyonunu desteklemiştir. Bu nedenle, Türkiye’nin yumuşak gücünün Afrika’ya ve başka yerlere ihracatı, TİKA (TİKA) ve Ekonomik İşbirliği ve Kalkınma Ajansı (TİKA) gibi kamu diplomasisi tarafından kurulan, ancak faaliyetleri kültür, eğitim ve kültürel miras alanlarını da etkileyen araçlara dayanmaktadır.
Ayrıca, Yurtdışı Türkler ve Akraba Topluluklar Başkanlığı (YTB) ve Yurtdışındaki Türk ve Akraba Topluluklarla İşbirliği Başkanlığı’nın kurulması da dikkat çekicidir. YTB, başta Afrikalılar olmak üzere binlerce öğrenciyi Türkiye’de okumaya teşvik eden bir etki politikası izlemektedir. Bu nedenle, Türkiye’deki Afrikalı bursiyer öğrenci sayısı şu anda 60.000’den fazla olduğu için önemli ölçüde artmıştır.
Dünyanın her yerinde Türkçe öğretmek için çalışan Yunus Emre Enstitüleri de bulunuyor, ancak Türkiye ile çeşitli bağlantıların gelişmesi ve bu kurumların sunduğu eğitim ve kariyer fırsatları nedeniyle talebin yüksek olduğu Afrika’da giderek artıyor.
Türkiye’nin Afrika’daki yumuşak gücünde İslam’ın merkeziliği
Afrika’daki Türk varlığı üzerine yapılan araştırmada, kıta genelinde Türk aktörlerle ve Türkiye’de birçok Afrikalı öğrenciyle saha araştırmaları yapmaya yöneltti. İkincisi, “Neden Türkiye’de okumayı seçtiniz?” sorusuna çok sık şu yanıtı veriyor: “Çünkü Türkiye Müslüman, modern ve gelişmiş bir ülke.” Sonra ekliyorlar: “Cumhurbaşkanı Erdoğan, dünyadaki Müslümanları savunuyor.” Bu açıklama, sadece Müslüman çoğunluklu ülkelerden gelen genç Afrikalıları ilgilendirse bile, Türkiye’nin Afrikalılar nezdindeki imajı ve algısı ve dinin Türk siyasetindeki yeri hakkında çok şey söylüyor. Ayrıca, bu kıtadaki Türk varlığının farklı aktörlerinin doğası, İslam’ın Ankara’nın politikasındaki merkeziliğini yansıtıyor. Devlet ya da özel sektör, en etkili Türk aktörler çoğunlukla muhafazakar ve Müslüman Türkiye’den.
Afrika’da, ilahiyat öğrencilerinin eğitimi, dini seçkinlerin eğitimi için danışmanların gönderilmesi ve ibadet yerlerinin restorasyonu veya inşası için programların başlatılması yoluyla Türkiye’yi Suudi Arabistan gibi diğer Müslüman ülkelerle rekabete sokuyor. Fas veya Mısır. İslam’ın yerel toplumların vazgeçilmez bir bileşeni olduğunun bilincinde olan Diyanet, Afrika’da dindarlığı her şeyden önemli olan, dini işbirliğine ve insani yardıma ihtiyaç duyan bir müşteri kitlesine uyum sağlamakta ve bu da Türkiye için bir etki kolu oluşturmaktadır.
Batı’nın çöküşü ve neo-sömürgecilik karşıtlığı
Batı dünyası, değerlerinin ve ekonomik üstünlüğünün gerilediğini görüyor ve pan-Afrika taleplerinin, Afrika’daki birçok eleştirmenin “işbirliği kisvesi altında kötü bir şekilde gizlendiğini” söylediği sömürgeci ruha son vermesini şaşkınlıkla izliyor.
Nijer, Mali ve Burkina Faso örneklerinin gösterdiği gibi, Afrikalıların gözünde bu çökmekte olan eski sömürgeci Batı’yı somutlaştıran Fransa ile ilişkilerin ciddi şekilde bozulması, dolaylı olarak alanın yükselen güçlere açık kalmasına katkıda bulunuyor. Rusya orada kendini kurmaya çalışıyor, ancak savunma ve güvenlik konularına odaklanan bir yaklaşımla, Türkiye gibi diğer oyuncular ise çok sektörlü bir yaklaşım geliştiriyor.
